Allen Pilgern gemeinsam ist, dass das Gebet sie über die Strecke von rund 62 Kilometern trägt. Selbst dann, wenn die Füße müde seien sollten, es zu sonnig oder zu kalt zu sein scheint. Auch Lieder und Litaneien gehören zu den Andachtsübungen. Diese verbinden die katholische Tradition mit der heutigen Lebenswelt. In den Gebeten und Liedern der Pilger geht es natürlich vornehmlich um die Verehrung Marias und den Glauben, aber vor allem auch um Beistand und Trost sowie um Miteinander, Achtsamkeit und den Frieden. Werte, für die Maria steht, und die bewusst zu leben manchmal kaum Gelegenheit zu sein scheint.

Die Wallfahrt über nehmen sich die Pilger bewusst eine Auszeit, um zu Maria zu beten, um sich ihren Beistand und ihre Fürbitte bei Gott zu erbitten. Seit alters her besonders in Notsituationen, aber eben auch zum „Auffrischen“ für das eigene Wohlbefinden. Das Pilgerheft, welches die Wallfahrer unterwegs begleitet, ist in diesem Jahr überarbeitet worden und in neuer Fassung erhältlich. „Eingearbeiteter Fett- oder Kursivdruck, etwa bei Refrains, soll die Orientierung im Gedruckten während des Lesens leichter machen. Schließlich sind wir dabei ja unterwegs“, sagt Matthias Schwabe. Er hat die Neubearbeitung des Pilgerheftes betreut, das nun für fünf Euro in der Schreibwarenhandlung Pache und Westerhorstmann am Kirchplatz erhältlich ist.

Auch das wird eine besondere Erfahrung sein: Zwei Tage lang unterwegs von Papier zu lesen statt vom Display, das während der Wallfahrt wahrscheinlich den ganz privaten Mitteilungen vorbehalten bleiben wird. Das Pilgerheft unterscheidet sich von der Vorgängerfassung. Einige alte Bestandteile wurden daraus entnommen, in einem Anhang wurden jedoch neue Lieder, Gebete und Litaneien eingearbeitet. Hintergrund für diese Entscheidung des Wallfahrt-Teams war, dass der Glaube besteht, aber Kirche und Leben sich stark wandeln. Dem will das Team Rechnung tragen und hat ausgewählt, was ihm hier sinnstiftend und adäquat erschien. 

Damit verbunden ist die Einladung, die Wallfahrt selbst einmal auszuprobieren. Und wer sich nicht sicher genug fühlt, darf das natürlich auch auf einer der beiden Etappen machen, statt gleich beide Tage mitzulaufen. Empfohlen wird dann die Teilnahme am letzten der beiden Wallfahrtstage. „Das Erlebnis, mit den anderen Pilgern gemeinsam in der Basilika anzukommen, sollte sich niemand entgehen lassen“, findet Matthias Schwabe, der bereits ein Dutzend Mal mit von der Partie sein war.